Johan Prag är grafisk formgivare och arbetar som frilans i Tokyo där han representeras av designagenturen Righting.
Hur bestämde du dig för att flytta till Japan?
– Efter att ha jobbat på Stockholm Design Lab i drygt sex år kände jag att det var dags att prova på någonting annat. Det stod mellan London, New York, Paris eller just Tokyo, och jag valde det som låg längst bort för att det kändes mest annorlunda.
Vad är det svåraste med att jobba med grafisk form i Tokyo?
– Språket är det främsta hindret. Det är ovanligt att japaner, även formgivare, talar bra engelska. Jag hade tur som började jobba för engelskspråkiga Klein Dytham Architecture, det var som en mjukstart. Sedan fick jag kontakter genom dem, och på så sätt kom jag in i designvärlden.
Har du några tips till någon som vill in i Tokyos designvärld?
– Jag vet inte om jag gick tillväga på rätt sätt, jag hade inte förberett någonting, kunde ingen japanska och hade aldrig varit här förut. Jag tog bara min portfolio och flög hit.
Hur kommer det sig att du lyckades?
– En kombination av hårt arbete och mycket tur. Sedan tror jag också att svensk och japansk designsmak ligger ganska nära varandra. Design är ju design, så annorlunda är det inte.
Så det är en fördel att vara svensk om man vill jobba med formgivning i Tokyo?
– Jag tror det, japaner tycker att det ser svenskt ut och svenskar tycker att det ser japanskt ut.
Hur går man tillväga för att framgångsrikt blanda japanska och latinska tecken?
– Det är svårt att blanda japanska tecken med Helvetica. Det finns få välgjorda japanska typsnitt med latinska tecken, men riktigt duktiga designers använder sig av typsnittet MB101. Fast tittar du noga på bokstavsformerna så har de små serifer. En europeisk designer skulle tycka att det ser helt fel ut. Jag tror att seriferna hänger kvar från att japanska tecken är tecknade med pensel från början.
Vad jobbar du med för projekt för tillfället?
– Just nu jobbar jag med ett stort japanskt kondomföretag. Det är kul att formge för masskonsumtion, skivomslag är roligt men det är bara fansen som ser dem.
Praktikaliteter:
»För att få visum måste du ha någon i Japan som sponsrar dig. Jag fick visum genom Arkitektkontoret, och nu får jag hjälp av min agent. Eller så kan du söka konstnärsvisum, då ska du helst ha haft utställningar med recensioner, och ett galleri som kan gå i god för dig. Som designer anses du vara för kommersiell, det är mer en affärsverksamhet än ett kreativt jobb.«
Andra svenskar som gör karriär som formgivare utomlands:
